Kleine Auflagen, kurze Durchlaufzeiten und die Bereitschaft der Kunden, bei Qualitätsmängeln zu anderen Anbietern zu wechseln, sind nur einige der Herausforderungen, denen sich Druckereien und Verarbeiter stellen müssen. Druckereien und Verarbeiter sind gezwungen, die Prozessvariablen so gut wie möglich zu kontrollieren, damit in kürzester Zeit ein konsistentes Produkt mit präzisen Farben, innovativen Grafiken und gut lesbarem Text entsteht, um einen angemessenen Gewinn zu erzielen.
Was die Arbeit mit Farben sowohl faszinierend als auch gleichermaßen frustrierend macht, ist die Vielzahl der beteiligten Variablen. Dies wird besonders deutlich, wenn etwas schief geht, wenn man versucht, eine Farbe zu quantifizieren, oder wenn man mit der Notwendigkeit konfrontiert ist, eine bestimmte Farbe oder bestimmte Farben an bestimmte Profile und Farbstandards anzupassen.
Erfahrung und ein geschultes Auge reichen nicht mehr aus
In der Vergangenheit verließen sich sowohl Formulierer als auch Drucker ausschließlich auf ihre Erfahrung und ihr geschultes Auge, um Farben anzupassen. Im Laufe der Zeit sind Software zur Anpassung von Farbprofilen, Spektralphotometer und andere Geräte zur Messung, Überwachung und Steuerung vieler Parameter im Zusammenhang mit der Farbkommunikation auf den Markt gekommen und haben das Leben theoretisch in gewisser Weise erleichtert. Man darf jedoch nie vergessen, dass diese Hilfsmittel den Anwendern zwar ermöglichen, die Farbkommunikation in einen wissenschaftlichen Kontext zu stellen, der Erfolg oder Misserfolg aber letztendlich davon abhängt, wie der Betrachter auf diese Farbe reagiert, und genau hier beginnen viele der Probleme.
Farben haben einen starken Einfluss und spielen eine wichtige Rolle beim Aufbau einer erfolgreichen Marke. Die Erzielung von Farbkonsistenz kann aus vielen Gründen schwierig sein. Wenn wir Farben betrachten und interpretieren und beispielsweise eine Farbe mit einer anderen abgleichen, müssen wir die Qualität des Lichts berücksichtigen und Unregelmäßigkeiten im Sehvermögen berücksichtigen. Müdigkeit oder Erschöpfung und sogar das Alter beeinflussen die Art und Weise, wie wir Farben interpretieren. Das Gleiche gilt für die Farbe des Lichts. Unter gelbem Wolframlicht beispielsweise neigt man dazu, eine gelbe Farbe mit Weiß zu verwechseln, oder Dunkelblau kann schwarz erscheinen.
Die Eigenschaften oder Merkmale von Licht können variieren. Designer, Verpackungstechnologen und Markeninhaber müssen unbedingt berücksichtigen, dass die Lichtverhältnisse im Einzelhandel ganz anders sind als in den kontrollierten Lichtverhältnissen einer Betrachtungskabine und einer Druckvorstufenabteilung.
Ein weiteres Thema im Zusammenhang mit der Beleuchtung ist die geometrische Metamerie, ein Phänomen, bei dem Farben unter einem bestimmten Beleuchtungs- und Betrachtungswinkel übereinstimmen, aber nicht mehr übereinstimmen, wenn der Beleuchtungswinkel geändert wird. Dies kann durch Glanz und/oder Unregelmäßigkeiten in der Oberflächenstruktur des Substrats verursacht werden. Manchmal beeinflusst beispielsweise die Lichtstreuung einer opaken weißen Farbschicht das Aussehen und die Farbe des Endprodukts. Darüber hinaus beeinflussen die Farbe der Substratoberfläche und die Trocknungs-/Absorptionseigenschaften die Farbwiedergabe.
Die physikalische und chemische Struktur eines Pigments, die Größe und sogar die Form seiner Partikel tragen zu den Reflexionseigenschaften des Farbstoffs und zum Farbton bei. Die Pigmentmenge beeinflusst die Farbstärke, während die Art des verwendeten Bindemittels sowohl den Farbton als auch den Farbwert beeinflussen kann.
Konsistente Ergebnisse im Flexodruck
Konsistente Ergebnisse im Flexodruck hängen bis zu einem gewissen Grad davon ab, wie viel Farbe auf die Platte und das Substrat aufgetragen wird. Unter den richtigen Umständen lassen sich durch den Einsatz einer minimalen Farbmenge qualitative und leistungsbezogene Vorteile erzielen, beispielsweise eine schnellere Trocknung. Der dünne Flexodruck mit einer geeigneten Rasterwalze und Rakel ist nicht nur aufgrund des schnelleren Durchsatzes und der Kosteneinsparungen sinnvoll, sondern auch, weil große Vollflächen gleichmäßig und konsistent erscheinen, die Linienführung verbessert wird und der Schriftdruck schärfer wird, da sich die Oberfläche der Druckplatte nicht so leicht an den Schultern ansammelt. Am meisten profitiert die Umkehrschrift: Weniger Farbe ermöglicht die Reproduktion kleinerer Schriftgrößen mit geringerem Risiko der Ausfüllung.
Durch den Druck kleinerer Punkte mit geringerem Prozentsatz sollte der Flexo-Verpackungsdrucker in der Lage sein, hellere oder klarere Glanzlichtbereiche zu reproduzieren. Wenn ein hoher Prozentsatz der Punkte offen ist, wird außerdem eine bessere Schattendefinition erzielt. Durch das Auftragen eines dünneren Farbfilms sollte es weniger Schwankungen und ein geringeres Risiko für qualitätsbezogene Probleme geben. Es gibt mehr Spielraum bei den Plattendruckeinstellungen, während die Druckeinstellungen toleranter sind, da weniger Farbe die Trennung verzerren kann. Die geringere Farbmenge an der Spitze des Punktes ist schwieriger zu verzerren.
Für optimale Ergebnisse wird eine Rasterwalze mit hoher Linienzahl empfohlen. Eine Rasterwalze mit geringerem Volumen verwendet eine kleinere Zelle mit geringerer Gravurtiefe, die weniger Farbe aufnimmt, was wiederum zu einem dünneren Farbfilm führt.
Druckverarbeiter müssen sich bewusst sein, dass die Farbfilmdicke die für einige Anwendungen erforderlichen Pigmentanteile begrenzt. Ein Kunde möchte beispielsweise, dass der Druckverarbeiter einen Auftrag mit einem sehr leuchtenden, tiefen Rot im Flexodruckverfahren druckt. Selbst eine geringfügige Erhöhung der Absorption des Materials führt dazu, dass die hohe Konzentration an Pigmentpartikeln durch die Oberflächenlackschicht hindurchragt, wodurch der Druck weniger glänzend und heller wird und die Farbe an Körper verliert. Der Flexodrucker könnte dies durch eine Erhöhung der Farbschicht überkompensieren; wenn diese nahe am Maximum liegt, kann dies zu Linienmustern, Fleckenbildung und möglicherweise zu Abfärbungen auf der Rückseite führen.
Ein etwas helleres Rot ermöglicht eine geringere Pigmentbeladung und den Druck dünnerer Farbschichten. Wenn der Kunde, wie so oft, auf einem tieferen, satteren, dunkleren Rot besteht, kann der Drucker versuchen, zwei Drucke nass in nass zu erstellen. Farbkommunikationsgeräte ermöglichen es Anwendern, die Farbanpassung vorzunehmen und die optimale Dicke zu bestimmen, indem sie verschiedene Testrollen mit mehreren Gravurspezifikationen oder Bändern über die Rolle laufen lassen.
FlexiProof100
Der FlexiProof100 und seine Varianten, FlexiProof UV und LED UV, können mit keramischen Rasterwalzen geliefert werden, die jeweils zwei gravierte Bänder haben. Diese Walzen reichen von 55 Zellen pro linearem Zoll und einem Volumen von ca. 28 cm³/m² bis hin zur FLX 1000.1 mit 1000 Zellen pro linearem Zoll und einem Volumen von 3,0 Cbm³/m².
Ungeachtet der Subjektivität der Farbdarstellung ist es sehr wichtig, Prozesse dokumentieren und Messparameter festlegen zu können. In der Regel wird eine Farbabweichung zwischen 1 und 2 Delta E als akzeptabel angesehen, aber es gibt Anwendungen, bei denen Delta E niedriger gehalten werden muss. Um die Farbvorgaben zu erfüllen, müssen die Farbanpassungsfunktionen präzise sein und es muss eine gute Korrelation zwischen Druckvorstufe und Druckmaschine bestehen. Druckereien wollen Farbanpassungen und Farbvorgaben, die sie tatsächlich drucken können.
Die Geräte der FlexiProof-Familie ermöglichen es Anwendern, außerhalb der Druckmaschine Farbanpassungen vorzunehmen und Probleme mit Tinten und anderen damit zusammenhängenden Aspekten zu lösen, wodurch der Ausschuss an der Druckmaschine minimiert und Einsparungen in Bereichen wie Zeit, Energiekosten und Druckmaschinenstillstandszeiten usw. erzielt werden.
Verfasst von Tom Kerchiss, Vorsitzender von RK Print Coat Instruments.