Die Sichtbarkeit von Produkten kann von Vorteil sein. Eine transparente Verpackung minimiert unter bestimmten Umständen den Einsatz von Etiketten und reduziert den Aufdruck auf der Verpackung. In Verbindung mit Sichtprüfungen und Erfassungs-/Umleitungstechnologien ermöglicht eine transparente Verpackung den Verarbeitern, die Fließband-Fördersysteme verwenden, Fehler vor dem Versand leichter zu erkennen.
Markeninhaber von Lebensmitteln und Getränken erleben immer wieder Momente der Klarheit und Weitsicht. Frühstücksprodukte wie Cerealien, Joghurt, Fastfood-Artikel, gekühlte Lebensmittel, Schinkenaufschnitt, Räucherlachs und Feinkostartikel werden in durchsichtigen Verpackungen oder mit Sichtfenstern angeboten, damit die Käufer vor dem Kauf einen Blick auf den Inhalt werfen können. Offene Lebensmittel werden von vielen vorsichtigen Verbrauchern begrüßt; daher müssen Vermarkter und Markeninhaber etwas Zurückhaltung üben. Bei den meisten flexiblen Verpackungsanwendungen ist wiederum der Einbau von Schutzbarrieren ein wichtiges Thema.
Der Erfolg von Druck und Verpackung hängt von der Findigkeit des Converters ab
Lebensmittelhersteller müssen ihre Rezepturen anpassen, da manche Lebensmittel sehr unappetitlich aussehen können. Der Erfolg von Druck und Verpackung hängt in gewissem Maße aber auch von der Findigkeit und dem Können des Converters, von der Materialauswahl und von der Genauigkeit der Prozesse wie Stanzen, Beschichtung und Klebstoffauftrag ab. Diese Lebensmittel müssen sicher verpackt sein und gleichzeitig optimal präsentiert werden!
Verpackungsfolien, die im Kühlregal beschlagen, oder Lebensmittel, insbesondere Fleisch, die aufgrund schlechter Versiegelung oder Schweißnähte grau aussehen, beeinträchtigen den Verkauf und können das Markenimage schädigen.
Verarbeiter müssen die Eigenschaften des Substrats, die Reißfestigkeit, Dehnbarkeit, Versiegelung und (falls relevant) Schälfestigkeit sowie die Anforderungen des Endverbrauchers berücksichtigen: Sicherheit, Ästhetik und Bedruckbarkeit. Die schrittweise Abkehr von Mehrlagenstrukturen hin zu Monomaterialien aus Gründen der Effizienz, Recyclingfähigkeit, Nachhaltigkeit und Umweltfreundlichkeit ist nicht unerheblich und erfordert Partnerschaften und oft auch Experimente. Fortschritte in der Polymerwissenschaft ermöglichen es Converting-Unternehmen und Technologen, die Herausforderungen im Zusammenhang mit Monomaterialien und biologisch abbaubaren Folien sowie mit Beschichtungsprozessen und Anforderungen an die Lebensmittelechtheit, wie z. B. Schutzbarrieren, zu bewältigen.
Die Anforderungen an den Schutz von Verpackungen sind sehr unterschiedlich: Einige Anwendungen erfordern eine Barriere gegen Sauerstoff und Wasserdampf, andere chemische Beständigkeit und Schutz vor ultraviolettem Licht, wieder andere eine mikrobielle Barriere. Manchmal geht es bei einer Barriere nicht darum, etwas fernzuhalten, sondern etwas im Inneren zu halten, beispielsweise Aromen. SUP mit metallisierten Folien sind derzeit noch die beste Option, um die Frische und das Aroma von Kaffee zu erhalten.
Die Auswahl der Materialien hängt von vielen Faktoren ab
Die Auswahl der Materialien bei der Gestaltung einer Verpackung hängt von vielen Faktoren ab. Wenn eine durchsichtige Barrierebeständigkeit erforderlich ist, stehen viele klare Materialien zur Auswahl, darunter auch solche, die hinsichtlich der Barrierebeständigkeit gegenüber dünnen Aluminiumfolien als vorteilhaft gelten.
In einwandfreiem Zustand, ohne Nadellöcher oder Verarbeitungsfehler, ist Folie theoretisch undurchlässig für Feuchtigkeit, Licht und Gase. In der Praxis sind jedoch dünne Folien mit einer Stärke von etwa 25 Mikrometern oder weniger anfällig für Nadellöcher. Dies und natürlich mangelnde Transparenz schließen bestimmte Folien für viele Anwendungen aus.
Natürlich sind es nicht nur Lebensmittel und Getränke, bei denen Klarheit gefragt ist. Medizinische Geräte, Diagnostika und Arzneimittel für die Palliativmedizin gehören zu den anspruchsvollsten Verpackungen und Produkten. Die Transparenz der Verpackung wird oft sehr geschätzt, da sie dem Personal und den Patienten einen visuellen Hinweis auf den Fortschritt eines Arzneimittelabgabesystems gibt.
Zu den formbaren Barrierematerialien, die eine hervorragende Klarheit bieten, gehört Ethylen-Vinylalkohol (EVOH) als Coextrusion. EVOH wird ebenso wie Nylon in einigen Kreisen als neutral für den Recyclingstrom angesehen, wenn es mit PE oder Polyethylen kombiniert wird. PE selbst ist entweder LDPE, LLDPE oder HDPE und gilt als Monomaterial mit einem zusätzlichen Recyclinganteil.
Ideal geeignete Verarbeitungs-, Überwachungs- und Produktentwicklungssysteme
Es versteht sich fast von selbst, dass Produktentwickler, Verpackungstechnologen, Verarbeiter und andere mitwirkende Akteure (Lieferanten von Druckfarben, Beschichtungen und Klebstoffen) über die am besten geeigneten Verarbeitungs-, Überwachungs- und Produktentwicklungsgeräte verfügen müssen. Die Produkte müssen getestet werden, um sicherzustellen, dass sie den Anforderungen entsprechen. Barrierebeschichtung von Monomaterialien, der Trend zu wasserbasierten Druckfarben und Beschichtungen sowie die Notwendigkeit, ISO-, Six Sigma- und andere gesetzliche Anforderungen zu erfüllen, haben dazu geführt, dass Pilot-/Produktions-Beschichtungs-/Converting-Maschinen oft speziell angefertigt oder maßgeschneiderte Systeme sind.
Das VCML-Pilotdruck-/Beschichtungssystem von RK Print Coat Instruments mit einer Arbeitsbreite von bis zu 300 mm ermöglicht es Anwendern, alle Arten von flexiblen Substraten von Rolle zu Rolle zu bedrucken, zu beschichten und zu laminieren. Der VCML kann für die Kleinserienfertigung eingesetzt werden, um Produkte, Prozesse und verschiedene Methoden der Beschichtung, Bedruckung, Laminierung oder Trocknung/Infrarot- und UV-Härtung zu evaluieren.
Alternativ dazu gibt es die kundenspezifische VCM-Pilot-/Produktionsmaschine mit hochspezifizierten Antrieben, Spannungs- und Bahnsteuerungsgeräten in einem starren Rahmen, der die Verarbeitung breiterer und schwererer Substrate erleichtert. Das VCM-Design ermöglicht eine erhebliche Flexibilität, sodass das System im Laufe der Zeit erweitert oder modifiziert werden kann, wenn sich die Anforderungen an die Verarbeitung oder die Produktentwicklung ändern.
Verfasst von Tom Kerchiss, Chairman von RK Print Coat Instruments Ltd.