In den sechs Jahrzehnten seit der Gründung von The Label Makers in Bradford, West Yorkshire, hat das Unternehmen stets in modernste Anlagen investiert, um Spitzenleistung in der Etikettenproduktion zu verkörpern. Führende Druckmaschinentechnologie von Gallus, Nilpeter, MPS, Xeikon und Durst war Teil des Entwicklungsprogramms, dank dessen die Büros von The Label Makers heute mit Trophäen und Zertifikaten geschmückt sind, die die hervorragende Fertigungsqualität des Unternehmens würdigen.
Heute beliefert das Unternehmen eine Vielzahl von Branchen mit Etiketten, von Lebensmitteln und Getränken über Körperpflegeprodukte bis hin zu Petrochemikalien und dekorativen Beschichtungen. Es ist die Liebe zum Detail, die das Unternehmen von der Konkurrenz abhebt. Laut Geschäftsführerin Zenna Parfaniuk „ist es diese Einstellung, die das Beste aus unserer Technologie herausholt. Unsere Mitarbeiter sind alle von der Problemlösung als Arbeitsweise überzeugt, daher gibt es bei uns keine Ausreden wie „das geht nicht“ oder „das reicht“, denn wir streben nach Perfektion – das macht einen Job sowohl herausfordernd als auch lohnenswert.“
Langfristige Beziehungen
Dieser Ansatz durchzieht das gesamte Unternehmen von Anfang bis Ende, vom Studio über die Druckvorstufe bis hin zur Auslieferung, und wird durch die Tatsache unterstützt, dass die Firma eine große Mitarbeiterstabilität aufweist. Kunden können langfristige Beziehungen aufbauen, die Vertrauen schaffen. Auf dem heutigen wettbewerbsintensiven Markt sind es oft die kleinen Dinge, die den Unterschied ausmachen, insbesondere wenn man sich auf Produkte im oberen Preissegment spezialisiert hat.
Die Kombination dieser Arbeitsethik mit der für den Kundenstamm und die spezifischen Anforderungen am besten geeigneten Technologie hat bei The Label Makers seit jeher oberste Priorität – und diese Anforderungen haben sich im Laufe der Jahre mit der Weiterentwicklung der Druckverfahren von Rotationsbuchdruck über Offsetdruck bis hin zu Flexodruck und Digitaldruck verändert. Eine der Voraussetzungen für eine hochwertige Veredelung ist eine gute Bahnspannung und eine genaue Registerhaltung. Laut Betriebsleiter Jamie Hyde war dies der ausschlaggebende Grund für den Erwerb der neuesten Serie von Flexodruckmaschinen, die von der niederländischen Firma MPS hergestellt wurden.
Die dritte und neueste Druckmaschine dieses Typs im Werk des Unternehmens in Bradford ist ein 10-Farben-Modell MPS EF-430, das das Unternehmen mit einer Automatisierung ausstatten wollte, um die Leistung sowohl bei kleinen als auch bei großen Auflagen zu verbessern, insbesondere die Rollenhandhabung an beiden Enden der Linie. „Wir wussten, dass wir den Ausschuss bei teilweise verwendeten Rollen reduzieren und erhebliche Kosteneinsparungen erzielen konnten. Und das zusätzlich zu den Vorteilen des kontinuierlichen Betriebs und der geringeren Beanspruchung des Bedienpersonals.“
Die bei The Label Makers installierte Ausrüstung besteht aus einem automatischen Abwickel-Stumpfspleißer Martin Automatic MBS 04-17-40 am vorderen Ende der MPS EF 430 und einer automatischen Transfer-Aufwickelvorrichtung Martin LRD 05-18-31 am Auslieferungsende. Die Maschinen von Martin wurden aufgrund ihres Konstruktionsprinzips und ihrer robusten Bauweise ausgewählt und garantieren die erforderliche Zuverlässigkeit. Hyde fügt hinzu: „Martin hat eine hervorragende Reputation, Dinge einfach zu halten und sie funktionieren zu lassen. Die ausgeführten Funktionen erfordern keine hochentwickelte Elektronik, die den Preis erhöht und oft die Zuverlässigkeit verringert.“
Einschränkungen hinsichtlich Bodenfläche und Höhe
Die Installation im Werk in Bradford verlief reibungslos, war jedoch aufgrund von Einschränkungen hinsichtlich Bodenfläche und Höhe alles andere als einfach. Martin passte das Design seiner Anlagen jedoch speziell an die verfügbare Stellfläche in der Produktionshalle an. Chris Chappel, Vertriebsleiter bei Martin Automatic, erzählt: „Obwohl die Bodenfläche und die Deckenhöhe zunächst Bedenken hervorriefen, sind diese Herausforderungen für uns nichts Neues. Mit unserem Portfolio an platzsparenden Designs, darunter das kompakte 90-Grad-Drehstangenmodell MBS und die Festoon-Vorrichtung mit reduzierter Höhe, können wir die Anforderungen unserer Kunden erfüllen, ohne Kompromisse bei Effizienz oder Zuverlässigkeit eingehen zu müssen. Sie sind auf Leistung und Langlebigkeit ausgelegt und eignen sich für Bahnbreiten von bis zu 660 mm, Rollendurchmesser von bis zu 1250 mm und Transfergeschwindigkeiten von bis zu 300 m/min.“
Da die Geräte in eine bestehende Anlage bei The Label Makers eingebaut werden sollten, wurde die Installation sorgfältig geplant, um Störungen so gering wie möglich zu halten. Die neuen Geräte konnten nahtlos integriert werden, während die Produktion reibungslos weiterlief.
Die Martin-Technologie wird von den Bedienern für ihre Benutzerfreundlichkeit und den geringeren Verschleiß gelobt und hat die Effizienz der Druckmaschine verbessert. „Da wir heutzutage alle mit knappen Margen arbeiten, bringt jede noch so kleine Produktivitätssteigerung finanzielle Vorteile, und wenn dadurch auch die Qualität verbessert wird, ist das ein zusätzlicher Bonus, gerade wenn man sich auf hochwertige Veredelungen im oberen Marktsegment spezialisiert hat“, so Parfaniuk.
Papier- und Foliensubstrate
Derzeit verarbeitet The Label Makers sowohl Papier- als auch Foliensubstrate auf seinen Druckmaschinen. Ein typischer Auftrag umfasst beispielsweise 50.000 m auf 4.000-m-Rollen. Hier kommt die Martin MBS voll zur Geltung, denn sie ermöglicht eine unterbrechungsfreie Produktion selbst bei den längsten Auflagen. Hyde schätzt, dass dadurch mindestens 80 m Material pro Rollenwechsel eingespart werden, ganz zu schweigen von den Zeitverlusten und der schwankenden Druckqualität, die mit dem Anhalten und anschließenden Hochfahren auf volle Produktionsgeschwindigkeit verbunden sind. Aber auch bei Kleinauflagen, die derzeit sehr gefragt sind, lohnt sich der Einsatz.
Er geht davon aus, dass zukünftige Investitionen auch Martin Automatic-Technologie für die beiden anderen MPS-Druckmaschinen sowie eine automatisierte Abfallentsorgung umfassen werden, um die Effizienz zu maximieren. „Maschinen von Martin sind für ihre Langlebigkeit bekannt – ich kenne Fälle, in denen dieselbe Einheit in mehreren Generationen von Druckmaschinen verbaut wurde. Der ROI ist zwar kurzfristig, aber die langfristige Rendite ist ebenfalls ausgezeichnet.“
Abschließend erklärt Zenna Parfaniuk: „Wir sind hier unsere eigenen strengsten Kritiker, aber das zahlt sich sowohl bei den Kunden als auch bei den Mitarbeitern aus. Nichts macht uns mehr Freude, als den Endnutzern zu zeigen, wie wir ein Problem für sie gelöst haben. Das motiviert unsere Mitarbeiter und stellt sicher, dass wir das Beste aus der Technologie herausholen, in die wir investieren.“ Kaum jemand kann den Erfolg der Unternehmensphilosophie anzweifeln, denn das Unternehmen erzielt einen Jahresumsatz von rund 11,5 Millionen Pfund mit einem Kundenportfolio, das sich wie das „Who is Who“ der Markeninhaber liest.
Chris Chappel fügt hinzu: „Martin Automatic freut sich, Teil der Erfolgsgeschichte von The Label Makers zu sein, und wir freuen uns darauf, unsere enge Zusammenarbeit in Zukunft weiter auszubauen. Insbesondere möchte ich Zenna, Jamie und ihrem gesamten Team, mit denen die Zusammenarbeit während dieses Projekts reibungslos verlief, meinen aufrichtigen Dank aussprechen. Angesichts der globalen Herausforderung, qualifiziertes Personal zu finden und zu halten, insbesondere in der Produktion, ist der Einsatz von Automatisierung, wo immer möglich, der einzige Weg nach vorne – und Martin ist mit seinem Fachwissen gut aufgestellt, um die optimale Lösung zu maßschneidern.“