Vor Kurzem hatte PRO Flexconvert die einmalige Gelegenheit, den Hauptsitz von New Era Converting Machinery in Paterson, New Jersey, zu besuchen. Wir haben uns dort mit Paul Lembo, Executive Vice President, zu einem exklusiven Interview getroffen.
Wir treffen uns hier in Paterson, in unmittelbarer Nähe zu New York City auf der anderen Seite des Hudson River. Mr Lembo, stellen Sie uns bitte New Era Converting Machinery und seine Geschichte vor!
Paul Lembo: Die Geschichte unseres Unternehmens beginnt mit der Familie unseres Präsidenten, Bob Pasquale, und meinem Vater, Frank Lembo. Die beiden Familien wuchsen in der Gegend von Paterson auf und gründeten Anfang der 1990er Jahre gemeinsam New Era. Seit seiner Gründung im Jahr 1992 hat sich New Era auf die Entwicklung und Herstellung von Maschinen und Geräten für die präzise Beschichtung, Laminierung, Prägung und Kalandrierung spezialisiert.
Ich bin 2001 nach meinem College-Abschluss in das Unternehmen eingestiegen. New Era hat derzeit drei Eigentümer – Bob Pasquale hält 50 % und mein Vater und ich halten die anderen 50 %.
Wie ist Ihr Unternehmen heute strukturiert?
P. Lembo: Wir sind etwas über 100 Mitarbeiter. Wir führen alle mechanischen und elektrischen Konstruktionsarbeiten selbst aus. Wir haben etwa 20 Maschinenbauingenieure und die gleiche Anzahl an Elektrotechnikern, die unsere Anlagen betreuen. Sie kümmern sich um die Schalttafel-Layouts, die Programmierung, die Werksabnahmeprüfungen und schließlich um die Inbetriebnahme.
Zusätzlich zum Bau aller Anlagen hier in Paterson in einem unserer beiden Werke führen wir auch schlüsselfertige Installationen dieser Anlagen überall auf der Welt durch.
Wie würden Sie die Philosophie Ihres Unternehmens beschreiben – und auch die Unternehmenskultur, die Sie für Ihre Mitarbeiter etabliert haben?
P. Lembo: Insgesamt sind wir schon immer sehr kundenorientiert gewesen. Unser Ziel ist es, sicherzustellen, dass wir am Ende des Tages nicht nur eine schöne Maschine verkaufen, sondern auch einen zufriedenen und glücklichen Kunden haben. Meiner Meinung nach sind wir in Bezug auf Kundendienst und Service immer bereit, viel mehr zu tun als nötig. Wir versuchen immer, eine Beziehung aufzubauen und langfristig mit unseren Kunden zusammenzuarbeiten.
Vor Kurzem haben wir erfahren, dass Bob Pasquale zum Präsidenten der ARC, der Association of Roll-to-Roll Converters, gewählt wurde. Was bedeutet das für Sie? Und warum ist diese Verbandsarbeit auch für New Era als Unternehmen wichtig?
P. Lembo: Zunächst einmal ist es eine großartige Leistung für Bob. Er hat sich schon immer sehr für die AIMCAL und jetzt für die ARC engagiert. Er hat an deren Konferenzen teilgenommen und war, solange ich mich erinnern kann, eigentlich immer im Vorstand. Wir waren bereits Mitglied der AIMCAL, als diese noch eine sehr kleine Organisation war. Wir haben sie von Anfang an unterstützt, da wir der Meinung waren, dass es sich um eine großartige Organisation handelt, die Wissen vermittelt. Wir haben im Laufe der Jahre viele unserer Mitarbeiter zu ihren verschiedenen Konferenzen geschickt. Sie haben Vorträge zu einer Vielzahl von Themen gehalten, die für die Branche von großer Bedeutung sind – und genau darin liegt der Wert von ARC.
Eines der Trendthemen in der Converting-Branche sind derzeit Batterien und Energiespeicher. Wir haben gehört, dass New Era auch in diesem Bereich sehr aktiv ist?
P. Lembo: In diesem Bereich steckt offensichtlich viel Potenzial! Der Batteriemarkt ist in den letzten Jahren geradezu explodiert, und wir hatten das Glück, in diesem Zusammenhang einige Aufträge zu erhalten. Der Grund, warum ich „in diesem Zusammenhang“ sage, ist, dass wir nicht der traditionelle Batterieausrüster sind, da wir nicht in allen verschiedenen Segmenten der Batterien tätig sind. Wir stellen in erster Linie Maschinen zur Herstellung von Anoden- und Kathodenmaterialien her. Wir stellen aber auch Maschinen für Trennmaterialien her. Außerdem fertigen wir viele Maschinen für verschiedene Peripheriematerialien wie Stoßdämpfer und Isoliersubstrate, die in Batterien verwendet werden. Für uns gibt es also viele verschiedene Möglichkeiten in diesem Bereich – und ich sehe nicht, dass sich das in naher Zukunft ändern wird.
Das heißt aber nicht, dass wir uns nicht auch weiterhin auf unsere Kernmärkte konzentrieren. Wir wollen weder unsere bestehenden Kunden noch die anderen Märkte vernachlässigen, die in letzter Zeit sehr aktiv waren. New Era ist beispielsweise sehr aktiv in der Luft- und Raumfahrtindustrie sowie im Bereich Baumaterialien (z.B. Dachabdeckungen und Feuchtigkeitssperren) und in einer Vielzahl anderer Produkte.
Wie würden Sie die aktuelle Situation auf dem amerikanischen Markt für Converting beschreiben, vielleicht auch im Vergleich zu anderen Märkten wie Europa oder Asien?
P. Lembo: Der amerikanische Markt für Converting war in den letzten fünf oder sechs Jahren sehr aktiv. Wir haben während der COVID-Pandemie keine Abschwächung festgestellt. Tatsächlich sind wir sogar stark gewachsen und waren sehr beschäftigt. In den letzten Jahren hatten wir einige unserer besten Jahre. Der amerikanische Markt war sehr stabil und in verschiedenen Bereichen sehr aktiv, nicht nur im Energiesektor. Wir haben auch festgestellt, dass der kanadische Markt sehr aktiv war.
Vor 10 oder 15 Jahren lag unser Umsatzanteil in Europa bei weniger als 5 %. In den letzten drei oder vier Jahren waren es 30 bis 40 %. Auf der anderen Seite lag unser Umsatz vor vier oder fünf Jahren wahrscheinlich bei 40 % in Asien, und dieser Markt hat sich für uns erheblich verlangsamt. Das soll nicht heißen, dass dieser Markt nicht sehr aktiv ist, aber wir haben viel weniger Systeme für Asien und viel mehr Anlagen für Europa, Kanada und die USA hergestellt.
Gibt es momentan Technologie-Trends, die Sie besonders hervorheben möchten?
P. Lembo: Die Steuerungen sind der Hauptbereich, in dem große technologische Veränderungen stattfinden. Es gibt viele Veränderungen bei der Sicherheit der Geräte und der Vorrichtungen, die zur Sicherung dieser Maschinen eingesetzt werden. Es gibt Verbesserungen bei den Antrieben und Steuerungen der Geräte. Es gibt Veränderungen bei der Art und Weise, wie die Menschen Daten über ihre Geräte und die von ihnen hergestellten Produkte erfassen möchten.
Ist künstliche Intelligenz bereits ein wichtiges Thema in Ihrer Arbeit?
P. Lembo: Ja, das ist es. Ich kann nicht sagen, dass wir bisher viel KI eingesetzt haben, aber es ist sicherlich ein Thema, und jeder fragt sich, welchen Platz es in unserer Branche einnehmen wird.
Wie sieht Ihre Vision für die nächsten Jahre bei New Era aus?
P. Lembo: Ich sehe New Era weiter wachsen. Unser bisheriges Wachstum war organisch, und ich gehe davon aus, dass dies auch weiterhin der Fall sein wird. Ich denke, dass unser Unternehmen in einer Reihe von wirklich großen Wachstumssektoren gut positioniert ist. Wir haben bereits über die Batterieindustrie gesprochen, und hier sind wir gut aufgestellt. Die Luft- und Raumfahrtindustrie war ebenfalls sehr gut für uns, und das Baugewerbe, insbesondere hier in den USA. Wir arbeiten viel mit Flachdachmembranen, und es wird erwartet, dass der Bedarf an großen Lagerhallen ebenfalls weiter steigen wird.
Außerdem wollen wir weiterhin das Richtige für unsere Kunden tun, sowie unseren Mitarbeitern dabei helfen, das Geschäft weiter auszubauen Dazu gehört auch die Förderung der jüngeren Generation, damit New Era eine rosige Zukunft mit organischem Wachstum bevorsteht.
New Era Converting Machinery
BU: Paul Lembo und Martin Hirschmann im Hauptsitz von New Era in Paterson, New Jersey