Kreatives Flair, auffällige Grafiken, Beschichtungen und verschiedene Verzierungen sind für Impulskäufe wie Süßigkeiten und Konfekt, aber auch Kosmetika und andere Genussartikel unerlässlich.
Markeninhaber, Farbpsychologen, Vermarkter und Fokusgruppen wissen, dass Käufer von kleinen Luxusartikeln oft ihre Auswahl anhand des Aussehens der Etiketten und Verpackungen treffen. Das bedeutet nicht, dass Kunden immer wieder zurückkommen, wenn die Schokolade in der Verpackung nicht besonders gut ist, aber das Aussehen – ob gut oder schlecht – beeinflusst den Verkauf, und Süßwaren sind ein sehr großes Geschäft.
Süßes Geschäft für Hersteller flexibler Verpackungen
Süßwaren, Schokolade und Bonbons sind für Hersteller flexibler Verpackungen seit langem ein süßes Geschäft. Sie sind der größte Einzelbereich für flexible Verpackungen innerhalb der Lebensmittelkategorie. In diesem hart umkämpften Markt beleben Markeninhaber ausgereifte Produkte mit verbesserten Verpackungsdesigns oder führen neue Artikel ein, um Marktanteile zu gewinnen. Da so viele Kaufentscheidungen der Verbraucher von momentanen Launen abhängen, muss selbst die einfachste Dreh- und Wickelverpackung so gestaltet sein, dass sie in kürzester Zeit Aufmerksamkeit erregt.
Im Laufe der Zeit wurden Verpackungs- und Etikettierungsmaterialien entwickelt, verfeinert und modifiziert, um den sich ständig weiterentwickelnden Anforderungen der Markeninhaber und natürlich der Verbraucher gerecht zu werden. Verpackungen müssen strengen Anforderungen in Bezug auf Verarbeitung, Leistung, Umwelt sowie Gesundheit und Sicherheit entsprechen. Etikettierungs-, Verpackungsmaterialien und Verbrauchsmaterialien wie Tinten und Beschichtungen unterliegen verschiedenen Lebensmittelbehörden sowie nationalen und sogar internationalen Regierungsverordnungen und Gesetzen.
Etiketten- und Verpackungsmaterialien müssen nicht migrierende Bestandteile enthalten und die erforderlichen Festigkeits- und Barriereeigenschaften aufweisen, um den Verpackungsinhalt zu schützen. Umwelt- und Kostenstrategien müssen berücksichtigt werden, und für jede Prozessanforderung muss eine wirksame Methode zum Schutz der Artikel vor Verderb vorhanden sein. Darüber hinaus müssen die Materialien leicht bedruckbar und verarbeitbar sein und nach Möglichkeit den Strategien zur Kreislaufwirtschaft, Recyclingfähigkeit und Reduzierung des Kunststoffverbrauchs (Mono-Web) entsprechen.
Reduzierung der Komplexität von Folien
Polyolefin-Monomaterialien: Polyethylen (PE) und Polypropylen (PP) reduzieren die Komplexität von Kunststofffolienkonstruktionen erheblich, ohne die Barrierebeständigkeit und andere Eigenschaften zu beeinträchtigen, und sind mechanisch leicht recycelbar. Obwohl Monomaterialien bevorzugt werden, ist dies nicht immer möglich. Einige Polymere, beispielsweise EVOH, gelten in Kombination mit Polyethylen als neutral für den Recyclingstrom. Das Beschichten mit Primern und die Coronabehandlung können die Bedruckbarkeit und Haftung verbessern.
Die Umstellung auf flexible Verpackungen aus Monomaterialien erfordert sorgfältige Überlegungen; Materialien und Prozessschritte, die sich bisher bewährt haben, sind möglicherweise nicht mehr praktikabel oder akzeptabel. Um die Regalpräsenz von Süßwaren zu optimieren, werden metallisierte Folien und Spezialfarben verwendet; diese müssen nun jedoch möglicherweise neu bewertet werden. Eine Verarbeitungsoption mit einem Substrat wie Polyester besteht darin, vor dem Drucken eine Trägerfolie zu laminieren: Manchmal wird metallisiertes Polyester vor dem Laminieren rückseitig bedruckt.
Da neue Materialien getestet und umweltfreundliche Arbeitsabläufe etabliert werden müssen, können sehr schnell praktische Probleme bei der Verarbeitung auftreten. Lässt sich das neue Material leicht verarbeiten? Betrachten wir als Beispiel wasserbasierte Beschichtungen. In den meisten Fällen ist die Beschichtung einer der kleinsten Kostenfaktoren, dennoch kann eine schlecht funktionierende Beschichtung, die nicht für die Anwendung optimiert ist oder negativ mit dem Substrat interagiert, problematisch sein und zu hohen Ausschussmengen und Ausfallzeiten führen.
Pilotbeschichtungssysteme
Pilotbeschichtungssysteme, Farbkommunikation und andere Geräte zur Qualitätskontrolle und Produktentwicklung ermöglichen die Überwachung von Prozessen, Substraten und Verbrauchsmaterialien und die Bestimmung der Prozess-/Produkt- und Wirtschaftlichkeit.
Das Testen neuer Materialien auf einer bestehenden Produktionslinie ist kaum möglich, da es an Flexibilität mangelt und es unerschwinglich teuer sein kann, eine Produktionsbeschichtungsmaschine für längere Zeit aus der Produktion zu nehmen. Die unvermeidliche und oft unumgängliche Experimentierphase kann aufgrund des Drucks, die Maschine wieder in Produktion zu nehmen, verkürzt werden, bevor alle Verarbeitungsoptionen ausgeschöpft wurden.
Beschichtungen müssen so formuliert sein, dass sie leicht aufzutragen sind und auf den entsprechenden Substraten haften. Die Bestimmung des richtigen Beschichtungsapplikators für den gleichmäßigen Auftrag der Beschichtungsschicht in einer bestimmten Dicke ist von entscheidender Bedeutung. Die endgültige Beschichtungsqualität, physikalische Mängel, die Bedienbarkeit der Beschichtungsanlage und viele Oberflächeneigenschaften des beschichteten Produkts hängen nicht nur von den rheologischen Eigenschaften, der Stabilität und der Reinheit der Beschichtungslösung ab, sondern auch von allen Elementen, die mit dem ordnungsgemäßen Zusammenwirken von Maschine und Materialien verbunden sind. Tintenlieferanten, Chemiker, Beschichtungsspezialisten, Additivhersteller und Verarbeiter müssen die Kompatibilität sicherstellen; Verarbeiter müssen außerdem die am besten geeignete Technologie ermitteln und benötigen für die Produktentwicklung ein Verarbeitungssystem, das in der Lage ist, Kleinserien zu produzieren.
Mit dem VCML Lab/Pilot Coater können Bediener alle Arten von flexiblen Substraten auf Rollenbasis bedrucken, beschichten und laminieren. VCML kann verschiedene Druckfarben, Lacke, Klebstoffe und Farben mit umweltverträglichen Formulierungen und bei Bedarf auch lösungsmittelbasierte Materialien auftragen. Es bietet die für die Bestimmung der Produktprozessfähigkeit so wichtige Fähigkeit zur Kleinauflagenproduktion. Zusätzlich zu einer breiten Palette von Vor- und Nachdosierungstechnologien bietet das VCML Flexo-, Tiefdruck-, Siebdruck- und andere Optionen sowie Heißluft-, IR- und UV-Härtungsmöglichkeiten.
Verfasst von Tom Kerchiss, Chairman von RK Print Coat Instruments Ltd.